Martino Martini nasceu Trento a 20 de setembro de 1614 e destacou-se como cartógrafo e historiador.
Depois de terminar o ensino médio em Trento em 1631, juntou-se à Companhia de Jesus, continuando seus estudos de literatura clássica e filosofia, no Colégio Romano em Roma. O seu principal interesse era astronomia e matemática, que estudou sob a supervisão de Athanasius Kircher. A seu pedido foi aprovado a trabalhar como missionário China. Entre 1637 e 1639 prosseguiu os seus estudos teológicos em Portugal onde foi ordenado sacerdote e prosseguiu para a China.
Chegou a Macau em 1642 onde estudou chinês durante algum tempo. Em 1643 cruzou a fronteira e se estabeleceu em Hangzhou, província de Zhejiang, de onde viajou muito para colher informações científicas, principalmente sobre a geografia do império chinês: Martini viajou por pelo menos quinze países da Europa e sete províncias do império chinês, fazendo escalas na Índia, Java, Sumatra, Filipinas e África do Sul. Depois de estudar em Trento e Roma, Martini chegou a Gênova, Alicante, Cádiz, Sanlucar de Barrameda (um porto próximo a Sevilha na Espanha), Sevilha, Évora e Lisboa, Goa (na região oeste da Índia), Surat (a porto na região noroeste da Índia), Macau (na costa sul da China, administrada pelos portugueses), Guangzhou (a capital de Província de Guangdong), Nanxiong (no norte da província de Guangdong, entre as montanhas), Nanchang (capital da província de Jiangxi), Jiujiang (no noroeste da província de Jiangxi), Nanjing , Hangzhou (capital da província de Zhejiang) e Xangai.
Martini é considerado como o primeiro investigador a estudar a história e a geografia chinesa com objetividade científica, sendo que os seus trabalhos sobre a cultura chinesa são ainda hoje em dia utilizados por historiadores.
Martini faleceu a 6 de junho de 1661 em Hangzhou.
Centro Studi Martino Martini (youtube)
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